¿Qué pasaría si los residuos de nuestros baños dejaran de ser un problema de saneamiento y se convirtieran en un recurso para regenerar los suelos? En Humusapiens, esta pregunta se transforma en una apuesta por cerrar ciclos y devolverle vida al territorio.

Hay residuos que preferimos no mirar. Los producimos a diario, los descargamos con agua potable y los enviamos lejos de nuestra vista. El sistema parece resolver el problema, pero ¿qué ocurre después? ¿Cuánta agua utilizamos para evacuar nuestros desechos y qué oportunidades de regeneración perdemos cuando los tratamos únicamente como basura?

Estas preguntas están en el centro del trabajo de Humusapiens, un proyecto que explora otras maneras de entender el saneamiento. Su propuesta parte de un principio sencillo: los residuos humanos, bajo condiciones controladas de tratamiento, pueden convertirse en recursos para la recuperación de los suelos.

Hasta allí llegó Semilla Proyecto Gaia, en compañía de Andreko Carvajal, fundador de Humusapiens y viejo amigo de Proyecto Gaia, para acompañar una nueva etapa en la evolución de Popooro, una tecnología que busca transformar el popó en abono y conectar el saneamiento con los procesos de restauración ecológica.

Popooro: cerrar el ciclo

Los baños convencionales funcionan, en buena medida, gracias a un recurso indispensable para la vida: el agua potable. Después de cada descarga, los residuos entran en sistemas de conducción y tratamiento que requieren infraestructura, energía y mantenimiento. En otros contextos, como las obras civiles y los grandes eventos, los baños químicos ofrecen una solución logística, pero también generan residuos que deben recogerse y tratarse.

Humusapiens propone una alternativa mediante sus Baños Vivos y sus biocámaras Popooro. Estas soluciones buscan reducir el consumo de agua, prescindir de productos químicos convencionales y tratar los residuos orgánicos mediante procesos biológicos controlados.

El ciclo comienza con el uso del baño y continúa con el mantenimiento y la recolección de los residuos. Después, el material pasa por un proceso de compostaje termofílico, seguido de una etapa de maduración biológica. Según el portafolio de Humusapiens, el compostaje inicial se realiza a temperaturas de entre 55 y 65 °C durante aproximadamente quince días, y la regeneración orgánica continúa durante varios meses bajo condiciones controladas.

El material resultante se acondiciona y se prepara para su aprovechamiento, de acuerdo con los controles y protocolos correspondientes. La visión es utilizarlo en procesos de recuperación de suelos y producción de plántulas que puedan contribuir a la reforestación.

Así, el baño deja de ser el final de una cadena de consumo y evacuación para convertirse en el primer eslabón de un ciclo regenerativo.

De la infraestructura a la regeneración

La evolución de Popooro no consiste únicamente en mejorar un dispositivo sanitario. El reto está en diseñar y articular un sistema que funcione en la práctica: desde la recepción de los residuos hasta su transformación, manejo y posible reincorporación a los ciclos ecológicos.

En este punto se encuentra uno de los aportes de Semilla Proyecto Gaia. Durante nuestra visita acompañamos el diseño del sistema de transformación, explorando la disposición de sus componentes, los espacios de trabajo y las condiciones necesarias para que las diferentes etapas del proceso puedan desarrollarse de manera articulada.

Se trata de un trabajo que conecta el diseño técnico con una mirada integral del territorio. No basta con encontrar una solución para un residuo; es necesario comprender los flujos de materiales, los requerimientos operativos y las relaciones entre infraestructura, suelo, agua y vegetación.

Desde la permacultura, diseñar significa observar esas relaciones y buscar que cada elemento cumpla varias funciones dentro del sistema. En este caso, el saneamiento puede contribuir al cuidado del agua, mientras que el tratamiento de los residuos abre posibilidades para recuperar fertilidad y apoyar iniciativas de restauración.

El propósito de nuestra participación fue aportar herramientas para que el proceso avance y encuentre condiciones para seguir evolucionando.

Una amistad que también hace territorio

Encontrarnos con Andreko le dio a esta visita un sentido especial. Además de ser el fundador de Humusapiens, es un viejo amigo de Proyecto Gaia con quien hoy coincidimos en una búsqueda concreta: desarrollar soluciones que respondan a necesidades reales sin perder de vista los ciclos de la naturaleza.

Este encuentro hace parte de Semilla Proyecto Gaia, una iniciativa de intercambio y acompañamiento a procesos ambientales, sociales y culturales. A través de estas visitas buscamos conocer experiencias, compartir conocimientos y poner nuestra capacidad de diseño al servicio de proyectos que ya están trabajando en sus territorios.

No llegamos con la pretensión de tener todas las respuestas ni de reemplazar los saberes de quienes sostienen cada iniciativa. Llegamos a sumar, a formular preguntas, a explorar alternativas y a potenciar procesos en marcha.

En Humusapiens, esa colaboración se concentró en un desafío específico: ayudar a proyectar el sistema que permitirá avanzar en la transformación de los residuos sólidos de los baños y su conexión con iniciativas de regeneración ecológica.

Cuando el saneamiento se encuentra con el bosque

La propuesta de Humusapiens plantea una relación directa entre saneamiento, cuidado del agua y restauración de ecosistemas. Su estrategia de impacto articula cuatro ejes: transformación de residuos humanos en sustratos, protección del agua, reforestación y fortalecimiento comunitario mediante educación ambiental y generación de oportunidades.

Esta mirada amplía la conversación sobre los baños ecológicos. Ya no se trata solamente de reducir impactos negativos, sino de preguntarnos cómo una infraestructura cotidiana puede contribuir a producir efectos positivos.

Sin embargo, transformar residuos humanos en insumos para la regeneración requiere rigor. El tratamiento debe garantizar condiciones sanitarias adecuadas, y cualquier aprovechamiento debe responder a protocolos técnicos que permitan determinar la calidad y el uso seguro del material. La intención de cerrar ciclos solo se concreta cuando el proceso se realiza con responsabilidad.

La meta es que aquello que alguna vez consideramos un desecho pueda participar, después de su tratamiento, en la recuperación de un suelo y en el crecimiento de nuevas plantas. Que el saneamiento deje de ser un asunto invisible y se reconozca como parte de nuestra relación con el territorio.

Una semilla que sigue creciendo

Cada visita de Semilla Proyecto Gaia es una oportunidad para poner la experiencia al servicio de iniciativas que buscan otras maneras de habitar el mundo. En Humusapiens, la semilla quedó en forma de ideas compartidas, criterios de diseño y acompañamiento a la evolución de Popooro.

Los resultados de estos procesos no se miden únicamente por lo que alcanza a construirse durante una visita, sino también por las posibilidades que se abren para continuar trabajando después de ella.

Popooro tiene por delante el desafío de seguir perfeccionando su sistema, consolidar sus procesos de tratamiento y fortalecer su conexión con la regeneración de los suelos. Nosotros regresamos con la satisfacción de haber contribuido a ese camino y con la convicción de que las transiciones ecológicas se construyen precisamente así: conectando conocimientos, personas y soluciones concretas.

Tal vez el bosque comience mucho antes de plantar el primer árbol. Tal vez comience cuando aprendemos a reconocer el valor de aquello que desechamos y diseñamos mejores maneras de devolverlo a los ciclos de la vida.

Desde Semilla Proyecto Gaia seguimos buscando esos encuentros donde una idea encuentra territorio, el conocimiento se convierte en acción y una semilla puede germinar en nuevas posibilidades.