La fotografía es tan llamativa como alarmante. Un cangrejo rojo americano yace sobre las carreteras de Santa Sofía, Boyacá, confirmando lo que muchos temían: la plaga ha llegado a nuestras tierras altas. Esta especie, nativa del sur de Estados Unidos y considerada una de las 100 más invasoras del mundo, representa una seria amenaza para nuestros ecosistemas acuáticos y la biodiversidad regional.

 ¿Qué hace este cangrejo en nuestros ríos?

 El Procambarus clarkii, conocido como cangrejo rojo de Luisiana, ha sido introducido en múltiples regiones del mundo con fines comerciales (acuicultura, pesca, incluso como carnada). Sin embargo, su presencia fuera de su hábitat natural se convierte rápidamente en un problema. Se reproduce con facilidad, sobrevive en condiciones extremas y desplaza o devora a las especies nativas, incluyendo anfibios, peces, huevos y larvas. Además, excava madrigueras que erosionan las riberas y afectan estructuras como cultivos, estanques y canales.

En Santa Sofía, donde el equilibrio natural aún se conserva en muchos sectores, la llegada de este crustáceo debería encenderás todas las alarmas ambientales.

 ¿Por qué debemos erradicarlo?

• Impacto ecológico: El cangrejo rojo es un depredador voraz y oportunista. Su dieta incluye renacuajos, insectos acuáticos y plantas, lo que destruye cadenas tróficas y pone en peligro especies endémicas.
• Daños a cultivos y cuerpos de agua: Su costumbre de excavar puede comprometer diques, estanques y zonas agrícolas cercanas a ríos o quebradas.
• Portador de enfermedades: Es vector de la afanomicosis, una enfermedad letal para otras especies de cangrejos nativos (si los hay) y anfibios locales.
• Reproducción acelerada: Una sola hembra puede producir hasta 600 crías por puesta, varias veces al año. Su expansión es casi imparable si no se actúa rápido.

¿Cómo controlarlo?

Erradicarlo por completo es complejo, pero se pueden tomar medidas urgentes:

• Monitoreo comunitario: Establecer brigadas de observación y registro con campesinos y habitantes locales para ubicar cuerpos de agua invadidos.
• Campañas de captura manual: Recolecta y eliminación responsable del ejemplar. No se debe liberar nuevamente en otro lugar.
• Educación ambiental: Sensibilizar a la comunidad sobre los riesgos de su propagación y desincentivar su uso como carnada o mascota.
• Coordinación institucional: Es vital que autoridades ambientales como Corpoboyacá y Parques Nacionales Naturales actúen con celeridad, incluyan esta especie en sus alertas y promuevan planes de control localizados.

El enemigo llegó sin invitación

Santa Sofía es reconocida por su riqueza hídrica y su potencial ecoturístico. La llegada de esta especie invasora, posiblemente desde zonas bajas del país o incluso introducida por error, nos obliga a reaccionar. No es una anécdota exótica: es un síntoma de la fragilidad de nuestros ecosistemas y la urgencia de protegerlos.

Erradicar el cangrejo rojo americano no es un acto de crueldad, es un deber con nuestra naturaleza. Porque si no actuamos ahora, mañana será demasiado tarde.